Château Lafite Rothschild. Sama nazwa wywołuje dreszcz emocji wśród miłośników wina na całym świecie. Symbol elegancji, finezji i długowieczności, to jedno z najbardziej prestiżowych i rozpoznawalnych château w regionie Médoc w Bordeaux. Jego historia sięga XVIII wieku, a wina z tej posiadłości od dawna cieszyły się uznaniem francuskiej arystokracji, w tym samego króla. Nie dziwi więc, że docenił je również Thomas Jefferson, amerykański ambasador we Francji i późniejszy prezydent Stanów Zjednoczonych, który był znanym koneserem win.
Nazwa „Lafite” ma swoje korzenie w gaskońskim słowie „la hite”, oznaczającym pagórek. To właśnie na łagodnych wzniesieniach w apelacji Pauillac rozciągają się malownicze winnice, które dają początek temu legendarnemu trunkowi. Prawdziwa era świetności Lafite rozpoczęła się w 1868 roku, kiedy to posiadłość zakupiła wpływowa rodzina Rothschildów. To wydarzenie zapoczątkowało trwającą do dziś epokę, w której Château Lafite Rothschild umocniło swoją pozycję na szczycie winiarskiego Olimpu.
Potwierdzeniem wyjątkowej jakości i renomy Lafite było przyznanie mu najwyższej rangi Premier Cru Classé podczas historycznej klasyfikacji win z 1855 roku. Od tego czasu, etykieta z pięcioma strzałami herbu Rothschildów stała się synonimem doskonałości i luksusu. Dziś posiadłość pozostaje w rękach barona Érica de Rothschilda (DBR Lafite) i niezmiennie inspiruje winiarski świat.
Charakterystyka win z Château Lafite Rothschild
Co sprawia, że wina z Lafite są tak wyjątkowe? Przede wszystkim, ich niepowtarzalny styl, który charakteryzuje się elegancją, finezją i niezwykłą zdolnością do starzenia. Wina te są zazwyczaj kupażami, w których dominuje szlachetny Cabernet Sauvignon (stanowiący około 70–80% mieszanki), uzupełniany przez Merlot oraz niewielkie ilości Cabernet Franc i Petit Verdot.
W młodości wina Lafite zachwycają aromatami czarnej porzeczki, cedru i grafitu. Z biegiem lat i dojrzewania w butelce, rozwijają się w nich bardziej złożone, eteryczne nuty cygar, ziemi i subtelnych przypraw. W przeciwieństwie do niektórych potężniejszych win z Pauillac, takich jak te z Château Latour, Lafite słynie ze swojej subtelności i harmonii. Taniny są tu aksamitne i doskonale zintegrowane, co sprawia, że wina te są przyjemne do picia nawet w młodszym wieku, choć prawdziwe piękno i złożoność osiągają po wielu latach leżakowania. Potencjał starzenia najlepszych roczników jest wręcz legendarny – mogą one dojrzewać i zachwycać nawet przez 50–70 lat.
Legendarne roczniki i rekordowe ceny
Historia Château Lafite Rothschild obfituje w wybitne roczniki, które na stałe zapisały się w annałach winiarstwa. Wśród nich warto wymienić rok 1869, z którego pochodzi najdroższa butelka Lafite, sprzedana w 2010 roku na aukcji w Hongkongu za oszałamiającą kwotę 177 tysięcy funtów szterlingów. Inne ikoniczne roczniki to bez wątpienia 1961, uważany za klasyk w całym Bordeaux, a także słynny 1982, okrzyknięty „rocznikiem stulecia”, którego Lafite jest jednym z najwyżej ocenianych przedstawicieli. W nowszej historii warto wspomnieć o doskonałych rocznikach 2000, świętującym millenium i niezwykle poszukiwanym, oraz o współczesnych gigantach – 2009 i 2010.
Fenomenalna jakość i prestiż Château Lafite Rothschild znajdują odzwierciedlenie również w cenach jego win. Butelki z historycznych roczników osiągają na aukcjach zawrotne sumy. Przykładem może być butelka z 1787 roku, pochodząca z piwniczki wspomnianego Thomasa Jeffersona, która osiągnęła cenę 156 tysięcy dolarów. To pokazuje, jak wielką wartość kolekcjonerską i inwestycyjną mają wina z tej wyjątkowej posiadłości.
Château Lafite Rothschild to nie tylko wino, to część historii i kultury winiarskiej Francji. Jego elegancja, złożoność i niezwykły potencjał starzenia sprawiają, że pozostaje ono jednym z najbardziej pożądanych i cenionych win na świecie. Dla każdego miłośnika Bordeaux, spróbowanie choćby raz w życiu tego legendarnego trunku jest niemalże obowiązkiem. A dla tych, którzy dopiero rozpoczynają swoją przygodę z winem, Lafite może stanowić inspirację do odkrywania bogactwa i różnorodności francuskich win.
